Les quatre racines de la Loi

Entendu tel quel.

Une fois le Bouddha demeurait dans la cité de Râjagriha, au jardin de bambous de Karanda. Avec lui, une grande assemblée de moines, soit cinq cents moines.

Alors, quatre étudiants-brahmanes, qui avaient tous obtenu les cinq pouvoirs et pratiquaient la Bonne Loi, se trouvant réunis en un seul endroit, tinrent les propos suivants :

"Quand cette cueilleuse de vies s'approche, on ne peut échapper à sa puissance; allons donc nous cacher, chacun de son côté, de sorte que la cueilleuse de vies ne sache pas où nous trouver!"

Alors, l'un des étudiants-brahamanes s'envola et se tint au milieu de l'espace dans l'espoir d'échapper à la mort. Il ne pu cependant éviter sa propre mort : tandis qu'il se tenait au milieu de l'espace, sa vie s'acheva.

À son tour, le deuxième étudiant-brahmane plongea au fond de l'eau de l'océan dans l'espoir d'échapper à la mort, mais, tandis qu'il s'y trouvait, sa vie s'acheva.

De son côté, le troisième étudiant-brahmane, dans l'espoir d'échapper à la mort, pénétra au coeur du Mont Sumeru, mais il y mourut.

Le quatrième étudiant-brahmane s'enfonça dans la terre et parvint jusqu'au cercle de diamant dans l'espoir d'échapper à la mort, mais, pour lui aussi, c'est là que sa vie s'acheva.

Alors, l'Honoré du Monde, au moyen de son oeil divin, vit les quatre étudiants-brahmanes : l'un après l'autre, ils s'étaient enfuis devant la mort, mais, cependant, tous avaient achevé leur vie.

Alors, l'Honoré du Monde se mit à réciter cette stance :

Ce n'est pas dans les airs, ce n'est pas dans la mer,
Ce n'est pas en entrant dans le roc des montagnes,
Pas plus qu'en fuyant tout au bout de la terre
Que l'on peut échapper à l'implacable mort.

Alors, l'Honoré du Monde dit aux moines :

" Ces temps-ci, ô moines, il y a eu quatre étudiants-brahmanes qui, se trouvant réunis à un seul endroit, voulurent échapper à la mort, mais aucun d'entre eux, quel que soit le lieu où il se précipita, ne put échapper à la mort. Le premier se tint dans l'espace, le deuxième plongea dans l'eau de la mer, le troisième pénétra au coeur de la montagne et le quatrième s'enfonça dans la terre, mais tous furent rejoints par la mort. C'est pourquoi, moines, si vous voulez échapper à la mort, il vous faut méditer sur les quatre racines de la Loi.

Quelles sont ces quatres racines?

"Tous les composés sont impermanents."
Voilà la première racine de la Loi dont il vous faut cultiver la pensée.

"Tous les composés sont souffrance."
Voilà la deuxième racine de la Loi sur laquelle il vous faut méditer.

"Tous les phénomènes sont sans soi."
Voilà la troisième racine de la Loi sur laquelle il vous faut méditer.

"La destruction de tous les liens, c'est le Nirvâna."
Voila la quatrième racine de la Loi sur laquelle il vous faut méditer.

C'est ainsi, ô moines, qu'il vous faut méditer sur ces quatre racines de la Loi. Et pourquoi ?
Parce qu'ainsi vous échapperez à la naissance, à la vieillesse, à la maladie, à la mort, au chagrin, à la peine, à la douleur, au regret et à toutes les causes de la souffrance.
C'est pourquoi, moines, il vous faut chercher le moyen de réaliser ces quatre racines de la Loi.

Voilà, moines, ce qu'il vous faut savoir."

Alors les moines, ayant entendu ce que le Bouddha avait enseigné, le reçurent avec joie et le mirent en pratique.